Tabaquismo, una patología que aumenta diariamente

Equipo SaludActual

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) situó a Chile como el peor de América, registrando un 40,6% de consumidores entre 15 y más años.

El tabaquismo se define como enfermedad crónica correspondiente a la acción progresiva de fumar, transformándose en una drogodependencia a causa de su principal componente activo, la nicotina. Este compuesto químico alojado en la planta del tabaco es una droga, y al igual que las demás, afecta el sistema nervioso provocando dependencia física y psicológica en el fumador.

Es decir, nuestro organismo se ve imposibilitado para dejar el cigarrillo mientras mantenga y aumente su consumo, ya que la necesidad atiende a la disminución en los niveles de nicotina en nuestro cuerpo. No así en quienes fuman de manera ocasional, puesto que a ellos les resulta mucho más fácil abandonar el hábito. 

Además de la nicotina, el humo tiene más de 4 mil componentes tóxicos y dentro de éstos, 250 son de carácter nocivo para la salud y 50 se consideran cancerígenos. El efecto de estas sustancias es acumulativo para el organismo, por lo tanto las enfermedades llegan a tardar desde 10 a 15 años en manifestarse, como también existen las de rápido efecto y no son tan graves. 

Por ejemplo, los alquitranes que contiene un cigarrillo producen inflamación e irritación en el área superior de aparato respiratorio (nariz, boca, faringe, laringe, tráquea, bronquios y bronquiolos) y los alveolos; afecta la mucosa nasal y su mecanismo de defensa, disminuye enzimas antiproteasas (protege las proteínas del cuerpo) y favorece la propagación de agentes cancerígenos. Por su parte, el monóxido de carbono reduce el oxígeno en las arterias, facilitando accidentes vasculares coronarios.

A continuación, exponemos una tabla de los componentes tóxicos que contiene un cigarrillo y para qué son utilizados comúnmente:

Sustancia Química	Utilizada en:
Amoníaco	Detergentes
Monóxido de Carbono	Gas de Escape
Tolueno	Disolvente Industrial
Arsénico	Veneno
Pintura	Amplios usos
Ácido Esteárico	Cera para velas
Butano	Encendedores
Metanol	Combustible para cohetes
Ácido Acético	Vinagre
Hexamina	Pastillas para hacer fuego
Cadmio	Pilas y baterías
Metamo	Gas de Alcantarilla
Nicotina	Insecticidas

Dentro del campo medicinal, el tabaquismo es uno de los únicos factores posibles de evitar, antes que se manifieste como enfermedad, discapacidad o muerte por su consumo. De hecho los mismos fumadores, como aquellas personas que se encuentran expuestas al humo del cigarrillo son propensos a desarrollar daños en su salud. Por ejemplo, recién nacidos que son hijos de padres fumadores tienen un doble riesgo a experimentar infecciones respiratorias.

En cuanto a las madres consumidoras de tabaco y aquellas que su pareja es fumador, tienden a presentar niveles precarios de leche y placenta, lo que acorta su periodo de lactancia. También afecta al desarrollo de su hijo (a), quien podría fomentar problemas en su aprendizaje escolar, además de problemas de peso. También es considerado un agravante en fumadores activos y pasivos que conviven con problemas de hipertensión arterial, las hiperlipidemias y el sedentarismo.

Chile, el peor de América

En cifras, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reflejó -mediante un estudio relacionado al tema- que 600 mil personas mueren al año por el humo de tabaco expulsado por sus consumidores. Mientras que la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a través de un informe sobre la prevalencia de consumo en adultos por país realizado el 2011, situó a Chile como el peor de América con un 40,6% en un rango etario de 15 y más años.

Sólo en Chile mueren 30 personas al día por patologías con relación al tabaquismo, estimando que un consumidor de tabaco tiene 8 años menos de vida que un individuo que no fuma. Comparado con otras sustancias que causan fallecimiento, cerca de 435 mil personas mueren al año por consumo de tabaco (17 mil por drogas ilícitas y 85 mil por alcohol).

Con estas alarmantes cifras, el Ministerio de Salud decidió emplear una serie de programas y acciones para  disminuir estos indices y lograr detener el aumento en su consumo, estableciendo políticas de ambientes libres de humo de tabaco. Con este fin, se modificó la Ley Nº 19.419 que regulariza toda actividad relacionada al tabaco; y la propagación de estilos de vida sana en colegios y liceos, con la Campaña Escolar de Prevención que lleva por nombre “Elige No Fumar”.

¿Cómo reconocer si soy adicto al cigarrillo?

Una persona adicta a la nicotina se detecta cuando al despertar, lo primero que piensa es fumar y propaga esta conducta durante toda la mañana. También es posible reconocerlo si aspiran el humo del cigarro de manera profunda; si acostumbra a fumar en cama, a pesar de sentirse resfriado; cuando evitan lugares y eventos en los que no es posible fumar y por último, si al día fuman más de 16 cigarrillos.

Si lograste reconocer estas conductas en ti, o en algún amigo o familiar cercano que desea dejar esta adicción, recomendamos un sitio web para dejar de fumar realizado por Ricardo F. Muñoz, psicólogo e investigador de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) y del Hospital General del mismo condado. La plataforma funciona a través de la retroalimentación de información y herramientas que registran la evolución del consumidor que se inscriba.

El estudio nace a partir de un Curso para la Prevención de la Depresión y las adicciones que conlleva este problema emocional, como fumar, por ejemplo. El trabajo fue realizado conjuntamente gracias a los aportes de la Dra. Sharon Hall, quien posee un Magíster en investigación sobre la dependencia a la nicotina y empleó una variedad de métodos para dejarla.

Finalmente, el especialista empleó esta plataforma online junto a los doctores Eliseo Pérez-Stable, Jefe de la División General de Medicina Interna en el Centro Médico de la UCSF; y Bárbara Marín, profesora asociada al Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Escuela de Medicina en la UCSF; quienes trabajaron en una estrategia impresa y por correo electrónico para ejercer control de los estados de ánimo y así, evitar el cigarrillo.

Estudio Mundial Gratis para dejar de fumar: click aquí.

Daniela Araya A

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